Една от най-разпространените заблуди е, че новият Регламент за опаковките и отпадъците от опаковки (PPWR) забранява пластмасовите опаковки. Всъщност регламентът не забранява пластмасата като материал, а насърчава използването на пластмаси, които могат да бъдат ефективно събирани, сортирани и рециклирани в реални условия. Основният критерий вече няма да бъде дали опаковката е пластмасова, а дали е проектирана така, че да бъде рециклирана в индустриален мащаб.

Пластмаси с най-добри показатели за рециклируемост

PET (Полиетилен терефталат)

PET е един от най-добре рециклируемите пластмасови материали и вероятно ще остане предпочитан избор за много приложения. Използва се широко за:

• бутилки за вода;
• безалкохолни напитки;
• хранителни опаковки;
• прозрачни контейнери.

Предимства:

✓ висока степен на събираемост;
✓ добре развити системи за рециклиране в ЕС;
✓ възможност за многократно влагане на рециклиран материал;
✓ налични технологии за производство на опаковки с високо съдържание на рециклиран PET (rPET).

HDPE (Полиетилен с висока плътност)

HDPE е широко използван при:

• опаковки за препарати;
• шампоани;
• козметика;
• почистващи продукти;
• мляко и млечни продукти.

Предимства:

✓ лесно сортиране;
✓ висока рециклируемост;
✓ добра пазарна стойност на вторичната суровина.

HDPE се счита за един от материалите с най-добри перспективи в кръговата икономика.

PP (Полипропилен)

Полипропиленът се използва при:

• кофички за кисело мляко;
• кутии за храни;
• капачки;
• транспортни опаковки.

През последните години технологиите за рециклиране на PP се развиха значително и материалът се разглежда като един от основните кандидати за бъдещи устойчиви пластмасови опаковки.

Материали с висок риск от ограничения

PVC (Поливинилхлорид)

PVC е сред най-проблематичните пластмаси от гледна точка на кръговата икономика. Основните причини са:

• наличие на различни добавки и пластификатори;
• по-сложно рециклиране;
• риск от замърсяване на други рециклируеми потоци;
• ограничено търсене на вторичния материал.

Затова много производители постепенно преминават към PET или PP като алтернативи.

PS (Полистирен)

Полистиренът се използва при:

• чаши за еднократна употреба;
• тарелки;
• хранителни опаковки;
• някои козметични опаковки.

Въпреки че технически може да се рециклира, на практика събирането и рециклирането му често са икономически неизгодни. Особено проблематичен е експандираният полистирен (EPS), познат като стиропор.

Най-големият проблем: многослойните пластмасови опаковки

Не самият материал, а комбинацията от материали създава най-сериозните предизвикателства. Особено засегнати са:

• вакуумни опаковки за месо;
• опаковки за кафе;
• сашета за сосове;
• пликове за козметика;
• пакетирани храни с бариерни слоеве.

Често те съдържат:

• PET + PE;
• PET + алуминий;
• PA (найлон) + PE;
• PP + PET;
• няколко различни слоя пластмаси и лепила.

Проблемът е, че отделянето на отделните слоеве е практически невъзможно или икономически неоправдано. Затова Европейската комисия насърчава преминаването към т.нар. мономатериални опаковки, при които цялата опаковка е изработена от един вид пластмаса.

Цветовете и добавките също имат значение

Много производители не осъзнават, че дори цветът на пластмасата може да повлияе върху нейната рециклируемост. Особено проблемни са:

• черни пластмаси;
• тъмни пигменти;
• метализирани покрития;
• непрозрачни оцветители.

Тези елементи могат да възпрепятстват разпознаването на опаковките от автоматизираните системи за сортиране. Все по-често се препоръчват:

• прозрачни пластмаси;
• светли цветове;
• лесно отделими етикети;
• мастила и лепила, съвместими с процесите на рециклиране.

Изисквания за рециклирано съдържание

Освен рециклируемостта, PPWR въвежда и минимални изисквания за съдържание на рециклирана пластмаса в определени категории опаковки. Това означава, че производителите ще трябва постепенно да увеличават дела на рециклираните суровини в новите си опаковки. Компаниите, които още днес използват rPET, rHDPE или rPP, ще бъдат значително по-добре подготвени за бъдещите регулаторни изисквания.

Каква е най-сигурната стратегия за бизнеса?

Ако една компания планира нов дизайн на пластмасова опаковка през следващите години, най-безопасният подход е:

✓ използване на един основен материал;
✓ избягване на многослойни комбинации;
✓ ограничаване на оцветителите и декоративните елементи;
✓ избор на PET, HDPE или PP, когато е възможно;
✓ използване на рециклирани суровини;
✓ предварителна оценка на рециклируемостта на опаковката.

Това са материалите и решенията, които най-добре отговарят на посоката на европейското законодателство и принципите на кръговата икономика.